大丫頭慣會裝模作樣蒙騙人唄，譚振興冷哼，“你好好教教她，孝順父母尊重長輩乃我譚家家訓，看她大姑和小姑，溫婉賢淑，誰像她心眼多如牛毛啊。”

幸虧大丫頭是個姑娘，長大後嫁出去就了事，若是兒子長成那樣，譚振興哼哼，非打得他屁股尿流不可。

說著，他握緊拳頭，兇狠的磨牙，看向床頭懸掛的木棍。

汪氏心頭惴惴，小聲應下，“是。”

夫妻夜話，多是譚振興在抱怨數落大丫頭姐妹兩的不是，汪氏認真聽著，不時附和兩句。進京以來，夫妻倆還是頭次心平氣和的聊天，許是燭光柔和，譚振興看著汪氏比在惠明村時好看了些。

“給岳父岳母去信了沒？”畢竟生養自己的父母，汪氏背井離鄉，很思念家鄉的親人罷。

汪氏震驚，“沒。”

京城離得遠，無法托人捎禮回家，汪家沒有讀書人，不識字，她就沒有寫信，只讓譚生隱寫信回家時請村長向她爹娘報個平安。

“不寫信怎麽行，兒行千裏母擔憂，無論走到哪兒都該給她們報個平安，你是不是不會寫，我給你寫吧。”譚振興看了眼窗外月色，要去研墨，汪氏拉住他，“不……不用，時候不早了，明日還要早起，相公早點歇息吧。”

讀書累人，她怎麽好意思耽誤譚振興時間。

“不寫嗎？”

“我自己寫吧。”她已經認識很多字了，也會寫，報平安是沒問題的。

聽她這麽說，譚振興不再強求，讓汪氏代他問候汪家眾人，汪氏受寵若驚，嫁進譚家至今，還是頭次聽到譚振興關心她爹娘，不感動是假的。

“相公。”

“睡吧，明天還要早起送大丫頭她們去族學呢。”

同床而眠，汪氏翻來覆去睡不著，時不時側目看向身旁的男子，輕輕伸手抱住了他。

譚振興做了個夢，夢裏被蛇纏住，纏得他喘不過氣來，就在他張著嘴大喊救命時，驟然睜開了眼，然後就註意到胸口纏著只手，嚇得他忙推開那只手坐了起來，心有餘悸地偏頭，“你睡你的，抱著我作甚……”

昨夜溫存蕩然無存，汪氏惺忪地揉了揉眼，沒來得及說話，就看譚振興蹭的掀開被子起床。

天還沒亮，譚振興穿衣準備起了，汪氏想讓他再睡會兒，又怕他有安排，沒有吭聲。

為了在冬試上再登高峰，譚振興要比平時努力，顧及大丫頭沒找譚盛禮告狀，他繼續送她們讀書，不再教訓姐妹兩不懂事，而是教她們怎麽處事，譚家人個個聰明，不能讓兩人拖了後腿，不奢望她們像長姐小妹賢惠，但不能像汪家人學。

他語氣和藹，遇到巷子裏的人會微笑頷首打招呼，姐妹兩嘴巴甜，亦會跟著問候人，禮數周全，巷子裏就沒不喜歡她們的。

尤其是老人，天天把姐妹兩掛在嘴邊誇，恨不得那是自己孫女，提到她們就雙眼放光，難掩驕傲，要家裏孫輩的好好向姐妹兩學習。

無意聽得她們讚揚姐妹兩的譚振興與有榮焉，女兒得人稱讚都是他做父親的教得好，享受眾人羨慕的眼光，他送孩子愈發積極，下雨都不能阻擋他送女的步伐。

父女三人早出晚歸成了稀松平常的事，比起老人對大丫頭姐妹兩的喜歡，更多人則看到譚振興在姐妹兩面前的笑，笑容燦爛，惹得婦人們羨慕，倒不是羨慕姐妹有位好父親，而是羨慕汪氏有個好丈夫，生了兩個女兒公婆不甩臉色就罷了，丈夫還對其疼愛有加，上輩子積了多少德才能嫁進譚家啊，汪氏太好命了。

或許不僅僅是好命，還有她自己的過人之處。

沒錯，有人覺得汪氏禦夫有術。

抱著學習的態度，不少人躍躍欲試的想問汪氏取經，礙於譚家是書香門第，身份有差，她們不好意思上門，只有想其他辦法接觸汪氏。

天氣冷，汪氏出門買菜要比以前晚，這天，她挎著籃子出門買菜，在巷子裏遇到兩個穿藕色長裙的婦人，她們低著頭，臉上舔著笑問，“買菜呢！”

兩人住在巷子裏邊，經常碰到汪氏出門買菜，估摸著時辰特意在這等著，說話間，又瞧了瞧身後，瞻前顧後像是有所忌憚。

都是街坊，汪氏見過兩人，笑盈盈地應了聲，問她們去哪兒，巷子裏住著很多戶人家，多是婆婆早出買菜，兒媳婦出門采買的很少，故而汪氏有此一問。

“我們也去集市，孩子長得快，身上的衣服小了，準備買些新布做衣服。”兩人語氣熱絡，左右圍著汪氏，“聽說兩位小姐在薛家族學讀書，是真的嗎？”

女子無才便是德，雖然大戶人家的小姐琴棋書畫詩詞歌賦樣樣不在話下，但尋常百姓少有送女孩去私塾讀書的，民間也沒有教女課的先生，女孩要想讀書，除非家裏有門路，譚家乃帝師後人，德高望重，譚家姑娘讀書倒是沒什麽稀罕的，之所以向汪氏確認想拉近彼此的關系而已。

說話的婦人姓秦，丈夫姓張，若汪氏常出門就知道她是個厲害人，不會被她的和善所欺騙，偏偏汪氏老實，常常別人問什麽答什麽，盡管譚佩珠教過她很多，但她沒辦法說假話敷衍人，點了點頭，沒有多言。

“真好，就我所知，這片住著的人家，只有你們家丫頭正兒八經的讀過書……”秦氏露出羨慕的眼神，汪氏不好意思，其實她認識的女孩裏也只有大丫頭她們入學讀書，譚佩玉和譚佩珠識字是父親教的，不曾請過先生，其實佩珠說得對，父親不是重男輕女的人，即使她生了兩個閨女，但父親從來沒給過她冷臉。

回想她嫁到譚家的點滴，每個人都對她很好。

陷入沈思，她沒有吭聲，秦氏給對面的婦人遞了個眼色，兩人自顧地往下聊，先問汪氏在村裏的事兒，汪氏和她們說綿州不同的風俗，兩人聽得津津有味，又問她來京路上的趣事，汪氏撿好玩的說，北上來京，汪氏最大的感觸就是氣候風俗不同，為此她鬧了不少笑話，兩人樂得捂嘴大笑，寬慰她，“去到陌生的地方都會出糗，不礙事的，我們也是如此。”

三人說說笑笑的往集市去，歸來時，感情深厚不少。

看時機差不多了，秦氏聊起了家裏的事兒，她嫁進張家九年，除嫁進門的第二年生了個兒子後肚子就再沒動靜了，前幾年婆婆看在孫子的份上沒說什麽，待看別人孫子多態度就變了，常常冷言冷語地諷刺她，丈夫不護著自己就算了，還讓她去醫館瞧瞧……

這樣的事兒如何能放到臺面上說，她抹不開面子不肯去，婆婆覺得她矯情，不知從哪兒弄了個偏方要她吃，越吃身體越不好，後來去醫館，大夫說她吃的藥屬寒性，女子不能多吃……

秦氏後悔不已，“大夫說我吃壞了身體再難有身孕了……”

另外側的婦人劉氏附和地嘆氣，“家家有本難念的經，我家不也是？我生了兩個丫頭，全家上下看我像看犯人似的，我心裏苦啊。”

生不出兒子是汪氏心裏的疙瘩，來京後，後院的夫人們常常聊這個話題，都說像她這種情況早晚會被丈夫休掉，她不該跟著來京，留在村裏撫養女兒，將來譚振興高中會念她含辛茹苦照顧女兒而給她個體面，她不識趣，寸步不離的跟著只會磨滅夫妻情分。

她反覆思考她們的話，認為很有道理，越是有道理她心裏越難過，盡管譚佩珠天天開導她生不出兒子不要緊，無人會怪她，但她始終邁不過心裏那道坎，不僅僅是兒子能繼承家業，更重要的是譚振興喜歡。

她不想讓譚振興遺憾。

此時聽劉氏說起，她既覺得難過又慶幸，難過的是自己也沒有兒子，慶幸譚家眾人不曾因此而瞧不起她，她安慰兩人道，“隨緣吧，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。”

“哎，是啊。”婦人拍腿，聲音陡然拔高，汪氏被嚇了跳，婦人忙垂眼，失落地說，“兒子豈是說有就有的，我沒有兒子已經認命了，就是丈夫的態度讓我心寒，我嫁給他這麽多年，沒有功勞也有苦勞啊，他怎麽能那樣對我。”劉氏說著說著哽咽起來，汪氏心下難過，不知道怎麽安慰她，卻聽劉氏話鋒一轉，“說起來，我很羨慕妹妹你，大公子心胸寬廣，任何時候看到他都眉開眼笑的，儼然是個慈父。”

三人旁若無人的聊著天，完全沒註意到送姐妹歸來的譚振興站在不遠處，目光陰森的望著她們，他屁股的傷已經好得差不多了，送姐妹兩到族學後就去碼頭找譚振學他們匯合，剛剛文思如泉湧，想著回家寫篇文章再去碼頭，結果遠遠的就看到汪氏和兩個怪裏怪氣的婦人嘰嘰喳喳聊個不停，連他這麽顯眼的人在旁邊都沒註意。

簡直不把他放在眼裏，妻為夫綱，汪氏膽子是愈發肥了。所謂近朱者赤近墨者黑，汪氏沒有主見，極容易被帶壞，沒準就是被身側兩個人帶壞的。

想到此，連帶著看婦人的目光都夾雜了怨念，他鼓著眼，臉色鐵青地沖過去，欲呵斥汪氏不學好，盡跟不三不四的人往來，哪曉得沒出聲呢，就聽最右側的婦人道，“我看大公子很喜歡兩位小姐，什麽時候遇到他都笑瞇瞇的，從小到大，我從來沒看哪個男人像大公子這般喜歡閨女的。”

譚振興：“……”最後這話是誇獎還是瞧不起他？誰喜歡閨女了，那是沒辦法好不好。

沈吟間，聽汪氏道，“相公確實待世晴她們很好。”她記得前兩天下毛毛雨，她說她送大丫頭她們出門，譚振興不肯，堅持要自己送，說姐妹兩畢竟是他的骨肉，冷漠不是父親該有的態度，故而那天清晨仍然是譚振興送的，走到途中還背著二丫頭走了段路。

譚振興雖然經常數落大丫頭心眼多，但愛之深責之切，因為父親對相公就是那樣的。

劉氏附和，“是啊，大公子是讀書人，有大智慧，眼界非我家那口子能比，我想問問妹妹，可有什麽辦法讓我家那口子像大公子啊。”

聽到這，譚振興臉上樂開了花，不由得又往前走了兩步，想聽汪氏怎麽回答。

他乃世間獨有，旁人再怎麽學不過東施效顰罷了。

正樂著，前邊汪氏說話了，她說，“龍生九子各有不同，何況是陌生人，相公與眾不同，旁人是學不來的。”

譚振興臉上笑意更甚，果然還是要多讀書，換作以前，汪氏絞盡腦汁想半天也說不出這種話的，不愧是他妻子，談吐文雅，有譚家長媳的風範。

再看汪氏背影，穿著不如兩人，但莫名覺得順眼。

劉氏又言，“大公子見多識廣，我家那口子是比不上的，哎，我別的不求，就求他善待兩個女兒，怎麽說也是自己的孩子，怎麽能隨便打罵呢，你是沒看到她們身上的傷，青青紫紫的，看得我都不忍心，都說為母則剛，我不配做個母親……”

“別這麽說。”汪氏勸她，“熬過去就好了。”

有段時間她也難過得想哭，譚佩珠天天開導她，勸她想開點，生活沒有想象的不如意，父親不嫌棄自己生不出兒子，相公待她相敬如賓，大丫頭姐妹兩聽話懂事，她有什麽好難過的，想想也是，比起很多人，她算過得不錯了，人要懂得知足。

“妹妹，若是大公子這樣你會怎麽做？”

後邊的譚振興垮了臉，拿自己和那種人比，太瞧不起人了吧，他雖然打過大丫頭，但沒有用狠勁，怎麽說也是自己閨女，哪能往死裏打啊。

婦人的丈夫太不是人了。

他豎著耳朵，又往前走了兩步。

不經意的歪頭，就看兩個男人學他歪著頭，豎著耳朵偷聽，譚振興：“……”

他指指前邊，又指指男子，無聲問，“你們誰啊？”

“你誰啊？”

譚振興無辜的眨眼，低頭看向胸前的牡丹花，理直氣壯道，“你們比不上的人。”

男子：“……”

兩人是汪氏旁邊婦人的丈夫，都是來偷聽的，知道巷子裏搬來帝師後人，但沒見過真人，不知道譚振興身份。

三人啞聲說著話，譚振興嫌費勁，指了指旁邊，小步走了過去，“你們是誰啊？”

莫不是汪氏外邊認識的……他冷剜著兩人，從發頂到鞋面都不放過，然後他放了心……兩人比自己差遠了，汪氏的眼光不會差到這種程度吧。

兩人被譚振興的眼神看得不安，穿暗色長袍的男子拱手，“在下姓張，弓長張，張忠，乃秦氏的丈夫。”

秦氏就是汪氏旁邊年紀稍大說有兒子的婦人，譚振興頷首，轉向另外個男子，用不著說，他就是那個經常打孩子的父親了，譚振興嗤鼻，“連自己親生女兒都打，你還是不是人啊。”

男子：“……”

男子姓古，的確是‘那個經常打女兒’的人，但他委屈，平心而論，別說打女兒了，他連罵都不敢罵，他媳婦就是只母老虎，他要敢大聲說兩句話就會被罵得體無完膚，別說動手了，只怕會被揍得鼻青臉腫，這樣不算，他媳婦三天兩頭的在外抹黑他，偏偏他有口難言。

張忠向譚振興解釋，譚振興狐疑地打量著兩人，再看慢慢遠去的婦人，“你們要沒做她們會亂說？”

兩人：“……”這幾年背的黑鍋還少嗎？

“哎，多說無益，不過在下還是要給你提個醒，少讓令妻和她們打交道，否則相處久了，也會變得滿嘴謊言暴躁不已。”還一言不合就罵人，罵著罵著就動手打，猶記得剛成親那兩年她們不是那樣，就是接觸了巷子裏脾氣火爆的婦人跟著學壞了的。

他語氣誠懇，譚振興蹙眉，汪氏會說謊？譚振興不敢想象。

再看消失在人群裏的人，譚振興信誓旦旦，“她不敢的。”

路上秦氏和劉氏拐彎抹角的問汪氏禦夫之術，奈何汪氏根本說不出個所以然，進巷子道別後，兩人拎著籃子往裏邊走，劉氏道，“這位大夫人深不可測啊。”

“是啊，無論咱怎麽旁敲側擊都聽不到半句真話，是個高人。”

兩人對視眼，都露出佩服的神色來。

雖然汪氏說了很多話，但沒有說到關鍵上，她們不信汪氏像面上好說話，人善被人欺，她們如果像汪氏，早被婆家人吃得連骨頭都不剩了，更別說像譚家那樣的高門大戶，譚家長媳的位置更不好做，汪氏必然有妙招沒說，此後幾天，她們都在外邊等著汪氏去集市，費盡心思的套汪氏的話，可任她們磨破嘴皮子都聽不到自己想聽的，不由得愈發佩服汪氏，高人就是高人，不顯山露水就把丈夫制得服服帖帖的。

私底下和走得近的姐妹討論，眾人都對這位譚家長媳好奇不已，不由得裝作熟稔的樣子接近汪氏。

汪氏還像往常，旁人問什麽答什麽，不能答的就笑著揭過去，她沒覺得有什麽，倒是譚振興偶遇過她們幾次後有點擔心了，圍繞在汪氏周圍的婦人多了起來，而且嗓門嘹亮笑聲高亢，引來無數人側目，譚振興心裏不喜，回家後佯裝不在意的語氣問汪氏近日結識了什麽朋友。

汪氏說沒有。

譚振興眼神微變，望著汪氏的目光逐漸晦暗起來，多少天啊，汪氏竟然學會撒謊了，果真是近朱者赤近墨者黑。

“沒有嗎？”譚振興決定再給汪氏次機會。

汪氏在做針線活，聞言，擡起頭來，“是啊。”她天天在家少有出門，認識的人並不多，算得上朋友還真沒有。

譚振興目光如炬地看著汪氏，汪氏不解，“相公怎麽問起這個了？”

“隨口問問而已。”

汪氏沒往心裏去。

又過了兩天，譚振興又來問自己，“你真沒認識朋友？”

汪氏茫然，“沒有。”她雖然天天和街坊鄰裏去集市買菜，然而彼此算不上朋友，她眼裏的朋友是會串門走動聊心事的，而她們不是。

她的理由太正經，譚振興竟無以言對，“你心裏有數就好，你是譚家長媳，在外要註意言行，別給譚家丟臉，至於旁人的話多想想，人心覆雜，不是你想的簡單。”多長個心眼總沒錯。

“知道了。”

汪氏對譚振興向來有求必應，再遇到街坊鄰裏，她笑容多了，但話少了，暗處觀察她的譚振興很滿意，枕邊教妻，他是個好丈夫！

好父親，好丈夫，就剩下好兒子沒做到了，他決定竭盡全力的去辦這事。

很快就讓他等到了機會，天越來越冷了，百姓家都有燒炭取暖的習慣，譚家往年只在書房燒炭，其他房間是沒有的，今年不同，譚盛禮入鄉隨俗，決定每間屋都燒炭，譚振興覺得不妥，依著譚盛禮說的做，他們這幾個月的開銷會高很多，哪有那麽多錢啊。

他們在碼頭扛麻袋掙的錢僅夠全家日常開銷，多的話就無能為力了，譚振興自告奮勇道，“父親，你們屋子燒炭就好，不用管我，我不冷。”

他和汪氏同床同被，夜裏根本不覺得冷，而白天看書都在書房，暖和得很。

譚振學和譚生隱也說不用，京城的冬天要比綿州冷，但不到冷得受不住的程度。

“再有不久就是會試了，染了風寒得不償失。”譚盛禮不知譚振興心裏想什麽，任何時候，保重身體最緊要，上次會試在秋天，明年則在春天，數數日子沒有多久了，會試不像府試院試三年兩考，錯過這次會試又得等三年，因小失大，不值得。

譚振學覺得有理，“父親說的是。”

屋裏燒炭，開銷大，他們在碼頭扛麻袋的時辰更長了，天冷風大，工錢漲了點，譚振興他們卯足勁的扛麻袋，熟能生巧，三人熟練多了，而且扛麻袋的速度快多了，不亞於有幾年經驗的雜工，他們的表現讓其他雜工驚訝，問他們是不是有什麽訣竅，讀書人學什麽都快，讓譚振興教教他們。

扛麻袋譚振興還是很有經驗的，要想跑得快，先練腿功，腿功練好後再練力氣，力氣不是一蹴而就的，得慢慢來，他振振有詞，說得其他人再認同不過。

譚振興在碼頭賺足好名聲，以致於得意了忘形，忘形到哪種程度呢，就是拿著國子監考試的試題時差點找主考官理論，原因無他，每道題他備了十一首詩，結果題目後做了標註，提示每題寫一首詩即可，也就說他多出十首詩來，能不找主考官理論嗎？

可不等他出頭，被其他人搶了先，

結果被其他人領了先，來參加考試的要比秋試的人多，而且不少人都抱著以數量取勝的心態而來，看試題後發現題目變了，也就說很多人處心積慮準備的詩詞派不上用場了，心氣難平，當即和主考官理論起來。

“為什麽每題只能寫一首……”

詩文類的主考官是孟先生，騎射課的老師，他生得高大，低頭俯視考生時很給人壓迫感，瞪眼道，“試題都是根據今年情形來的，考生按要求答題就行，說那麽多作甚。”

難怪其他先生強烈的推薦他來做詩文這場的主考官，只怕早料到有人不滿會找他理論此事吧，他豎著眉，面相兇狠，考生被嚇得心驚肉跳，不敢多說。

看他們偃旗息鼓，譚振興有抱怨也卡在嗓子眼不敢說，否則傳到譚盛禮耳朵裏就是自己故意找茬，他嘆了口氣，想到自己翻來覆去背誦以前的詩詞就為等今天，結果遇到這種題目，他不服氣，決定還是寫十一首詩，準備都準備好了，不寫上去過不去心裏那道坎，至於先生怎麽點評是先生的事兒，和他沒關系，想清楚這點，他不糾結了，快速的把十一首詩寫在上邊。

走到這邊來的孟先生看到譚振興考卷，嘴角直抽搐。

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